M&Aの中間金とは何か
中間金とは、M&Aの手続きの途中段階、多くは基本合意を結んだあたりで支払う費用のことです。最終的な成約時に支払う成功報酬とは別に、その手前で発生する費用という位置づけです。
M&Aは、相談から成約まで長い道のりをたどります。買い手候補が見つかり、条件の大枠に合意する「基本合意」という節目を迎えると、そこで一区切りとして中間金が設定されていることがあります。すべての依頼先で発生するわけではなく、料金体系によって扱いは異なります。
まずは、これがどんな性質の費用なのかを理解しておくことが大切です。
どのタイミングで発生するのか
中間金が発生するのは、一般的に基本合意を結んだ段階です。基本合意とは、売り手と買い手が主要な条件についておおよその合意に達し、この先の詳しい調査や最終契約に向けて進もうと確認し合う節目のことです。
M&Aの大まかな流れの中で、中間金の位置づけを整理すると次のようになります。
- 相談・買い手候補の探索
- 条件の大枠のすり合わせ
- 基本合意（このあたりで中間金が発生することがある）
- デューデリジェンス
- 最終契約・成約（成功報酬が発生）
つまり中間金は、話が具体的に前進した節目で、それまでの支援に対する対価という意味合いを持つことが多いのです。ただし設定の有無や金額は依頼先によって異なります。
なぜ中間金が設定されるのか
中間金が設けられる背景には、基本合意に至るまでに相応の労力がかかっているという事情があります。買い手候補の探索、資料の作成、条件の調整など、成約前の段階でも支援には多くの手間が費やされています。
また、中間金には、当事者の本気度を確かめる意味合いが込められることもあります。費用を払ってでも前に進めたいという姿勢を示すことで、双方が真剣に最終契約を目指しやすくなる、という考え方です。もっとも、これは料金体系の一つの形であり、中間金を設けない仕組みもあります。どちらが良いというより、費用の発生の仕方を理解して選ぶことが大切です。
成約しなかった場合の返還は
経営者が最も気にするのは、「中間金を払った後で話がまとまらなかったら、返ってくるのか」という点でしょう。これは、依頼先との契約でどう定められているかによります。
一般的には、中間金はそれまでの業務に対する対価という性質から、成約しなくても返還されない扱いになっていることが少なくありません。ただし、契約内容によって扱いは異なるため、断定はできません。だからこそ、支払う前に「どんな場合に返還されるのか、されないのか」を契約書で必ず確認しておくことが重要です。曖昧なまま進めないことが、後の後悔を防ぎます。
契約前に確認しておきたい点
中間金でトラブルにならないためには、契約前の確認が肝心です。押さえておきたい確認事項を挙げると次のとおりです。
- 中間金の有無と金額
- 発生するタイミング
- 成約しなかった場合の返還の扱い
- 成功報酬との関係（差し引かれるかなど）
特に、中間金が最終的な成功報酬の一部に充当されるのか、それとは別に発生するのかは、総額に関わる重要な点です。これらを一つずつ確かめ、納得したうえで進めることが、安心してM&Aを進めるための基本になります。少しでも疑問があれば、遠慮なく質問しましょう。
完全成功報酬という選択肢
費用面での不安を軽くする考え方の一つが、完全成功報酬の仕組みです。これは、M&Aが成立して初めて報酬が発生し、途中段階での中間金などがかからないというものです。成約しなければ費用も生じないため、安心して検討を始められます。
引退や承継を考え始めたばかりの段階では、「まず相談してみたい」という気持ちの経営者が多いものです。途中で費用が発生しない仕組みであれば、費用の心配をせずに話を進められます。株式会社フォーバル 自動車アフターマーケットチームでも、M&Aは相談無料・完全成功報酬で対応しており、費用の面でも安心して一歩を踏み出していただけます。
費用体系を比べるときの視点
中間金の有無は、依頼先を比べるうえで大切な視点の一つです。ただし、中間金がある・ないだけで良し悪しを決めるのは早計です。着手金や成功報酬まで含めた費用の全体像で判断することが大切です。
中間金がない代わりに他の費用が高い、といったこともあり得ます。だからこそ、途中で発生する費用と最終的な費用を合わせて、総額でどうなるのかを見比べるべきです。あわせて、業界を理解し誠実に伴走してくれるかという中身も見極めましょう。費用の仕組みは個別性が高いので、疑問点は依頼先や専門家に確認するのが確実です。
まとめ
M&Aの中間金は、多くは基本合意の段階で発生する費用で、それまでの支援への対価という性質を持ちます。成約しなかった場合の返還は契約内容によるため、支払う前に返還の扱いや成功報酬との関係を必ず確認することが大切です。
中間金を設けず、成約して初めて費用が発生する完全成功報酬という選択肢もあります。費用の全体像を把握し、納得して進めることが安心につながります。株式会社フォーバル 自動車アフターマーケットチームは、業界に特化して相談無料・完全成功報酬・秘密厳守で伴走します。費用の疑問もお気軽にご相談ください。